6.    LA BALSA DE LA MEDUSA

Extret del ”Diari de la volta al món 2020”

 

Quadre de gran format de Théodore Géricault pintat el 1819. Està al Louvre i és una de les seves obres estrella. Pertany al romanticisme francès. Fa referència a un vaixell francès, La Medusa, que naufragà molt a prop d'on ara nosaltres estem i 147 viatgers restaren a la deriva en una balsa, passant un infern. Només 15 resistiren després de suportar tretze dies sofrint gana, deshidratació, bogeria i fins i tot canibalisme. La resta va morir.

Per pintar el quadre, Géricault va recórrer a cadàvers reals que va treure de la morgue amb l’ajut d’un metge amic i els va dur al seu taller. Aquest va quedar ple de cames, braços, mans i caps decapitats... el seu taller empestava a mort... Fins i tot va construir una rèplica de la balsa i hi va enquibir tot el que havia arreplegat de la morgue.

El quadre, de 5 x 7 metres, que es pot considerar una autèntica obra mestra del gore, es refereix a un succés real.

El 1815 amb Napoleó exiliat a Santa Helena, es va produir la restauració i la monarquia retornà.

Els francesos volien afermar la colònia del Senegal i el 1816 flotaren un vaixell, La Medusa, per enviar-hi el nou governador dels territoris colonials i 400 persones més.

La nau podia dur 200 homes però n’hi entaforaren 400. Escolliren un capità, Chomarré, que era un endollat de la cort i que feia més de vint anys que no navegava.... Sortiren de Rochefort en direcció a Funchal i al Senegal. Però el capità s’equivocà i en lloc d’apuntar bé va anar a parar a les Canàries. No en tenia ni idea i no s’informava amb ningú. Represa la navegació el personatge agafà una ruta que va fer encallar en la sorra a La Medusa. El nou governador tenia pressa per arribar a Senegal perquè la seva dona es marejava i els anglesos assetjaven el nou territori. El governador, emprenyat com una mona, decidí que ell i els prohoms que l’acompanyaven agafaven 3 xalupes i continuaven fins a Senegal. Els altres decidiren fer una balsa desmuntant mitja Medusa. 233 escollits havien d’anar a Senegal en les xalupes i aquestes havien d’arrossegar la balsa amb 150 homes. 17 es quedaren a La Medusa a l’espera que passes algun vaixell i els recollís. Com que la cosa no tirava, alguns mal parits decidiren tallar les cordes que unien les xalupes amb la balsa i aquesta quedà a la deriva 13 dies sense menjar i només amb 2 barrils d’aigua i 6 de vi.

Aquesta és la història, relatada breument i circumspecta, reflecteix el que hi ha rere el quadre de Gericault.